疫情帶動線上消費激增，美國許多雜貨零售店不得不迅速轉型以適應在線購物的發展。其中，一些公司已經將零售貨架或店面的其余空間轉換為在線訂單履行空間，一些公司還建立了MFC（自動微型履行中心），以支持路邊取貨。

美國在線雜貨消費者激增

根據Brick Meets Click的研究，使用在線雜貨服務的美國家庭數量已增加了兩倍以上，從2019年8月的1600萬增加到2020年6月的4600萬。雖然網上購物的趨勢在此前已經開始，但如果沒有新冠疫情的影響，要達到這種普及水平需要三到五年的時間。

一些領先的零售商發布的數字證實了電子商務的驚人需求，例如，Target在2020年第二季度的路邊取貨量與2019年同期相比增長了700％以上，Walmart（沃爾瑪）第二季度的電子商務銷售額增長了97％。

MFC應用范圍不斷擴大

一些雜貨店已經開始在商店內安裝MFC，以實現自動揀貨。在線訂單代替了收銀員，機器人揀選訂單和重新上架代替了相關工作人員，從而降低了雜貨商的運營成本。

目前，一些大型雜貨店，包括Kroger、Albertsons、Stop＆Shop、Meijer、Hy-Vee和Target將商店空間轉換為微型配送中心。

沃爾瑪最近在加拿大進行的35億加元擴張中，所有的商店都配備了專用MFC。沃爾瑪希望自動化的后臺微配送設施能夠加快在線取貨和供應，提高訂單能力。

MFC可能并不適用于所有雜貨商

考慮采用微型配送以支持路邊取貨的雜貨商，首先要清楚，初步設置資金至關重要，因為設備安裝成本巨大。單個MFC每周可處理5,000個訂單，但安裝和構造的成本可能為8到1000萬美元。

盡管MFC確實需要前期資本支出，但從長遠來看，自動化程度的提高會降低運營成本，在后期可能會逐漸形成較高的利潤率。

MFC可能并不適用于每個雜貨商，但是MFC對于很多雜貨商來說，有著重大的意義，它可以幫助雜貨商提供便捷的電子商務服務，從而提高銷售量。

MFC將推動雜貨電子商務的發展

可以肯定的是，由于電子商務的加速發展，零售雜貨區將發生重要的轉變，而雜貨商可能希望迅速采取行動，跟上時代的發展。盡管并非所有雜貨商在疫情下都做好了迅速轉向電子商務的準備，但他們也希望有一種強大的電子商務技術能夠推動其繼續發展。

MFC是雜貨電子商務在未來發展方向中需要解決的難題之一，但也是推動雜貨電子商務在未來發展的重要因素。